刚到柏林的时候，有过一个语言交换伙伴，他问我这样一个问题：“ 除了国歌之外，有没有一首歌，是属于中国的民族歌曲，可以代表中国的？”
对于中国这样一个多民族国家，很难确切的给出一个答案。可以想到的第一首是《茉莉花》。普契尼在创作《图兰朵》时，选用了这首民间小曲，作为东方爱情故事的代表，从而广泛流传，张艺谋在申请奥运会和世界博览会的宣传片中，都用茉莉花作为背景音乐。这首民谣几乎成为了中国形象的代表。
这首歌讲述的是什么呢？茉莉花一样美丽的少女与情人之间纯洁的爱情。据说，这首歌本来名为《鲜花调》，歌词有三段，依次歌唱茉莉花，金银花和玫瑰花。但后来在传唱的过程中，歌词被统一改编为茉莉花。这首原本是清朝人的流行歌曲，传唱至今，尽然成为了中国的文化符号。1997年香港回归，1998年澳门回归的交接仪式上；2001年上海的APEC会议上；甚至于美国发射的向外太空飞行寻找星外生命的宇宙飞船中，《茉莉花》也是作为地球送给外太空生命的世界众多
优美音乐中的一首。总体来说，这是一首很实用的歌曲。它所带来的交流成果，远远超过了歌词本身委婉含蓄的情感，成为了一个符号: 带着东方韵味的神秘美好的文化符号。
然而生活中，我们却几乎不再唱。它是文化的一部分，教育的一部分，历史的一部分，但是却离开了现代人的生活。原作歌词中的嬉笑怒骂，改编歌词里的温柔含蓄，都离我们的日常生活太远，成为了文学的想象。回到起点，这是一首江苏民谣，吟唱的是江南的温软柔情。虽然这首歌带着强烈的地域特征，但是因为其琅琅上口的曲调，简单的歌词，被大家喜爱传唱。
当一个十五六岁的中学生唱起周杰伦的时候， 也许歌词中的某个部分会让他想起他班上的某位可爱的同学；我不禁问自己，当我听到《茉莉花》时，歌曲中哪个部分会激发起我作为中国人的共鸣呢？
这位德国先生提出了一个进一步奇特的要求，让我列出20首代表中国的民谣，标注拼音，以便于他学习中文。我委婉的拒绝。一方面，这实在不是一份短时间内可以完成的功课，另一方面，用一首歌曲来代表国家形象的做法，也太过简单粗暴。对我来说，更愿意将《茉莉花》看成清朝的流行歌曲排行榜第一名。
一朵开在江南的花，一种你侬我侬的谈情说爱的方式，一个属于另一个时代的故事，如何引起共鸣，又变成人们自我文化身份认同的一部分？或者，《茉莉花》只是给急于寻找身份认同的现代人，提供了一个浪漫的标签。
